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Luego, bastante más acá en el
tiempo, llegó la Avispa Sierra (Ne-
matus oligospilus), un insecto tam-
bién exótico originario de Europa
y Asia que ataca especialmente a
los sauces provocando una severa
defoliación (en casos, hasta la pér-
dida de la totalidad de las hojas) e,
incluso, llega hasta la muerte del
árbol. Esta plaga arribó a los sau-
cedales del Paraná en la década de
1980 y no tardó en llegar a la Pa-
tagonia, una década después. Este
insecto se alimenta de los árboles
pero, a su vez, es el alimento de
otras especies foráneas: las tru-
El sauce no es endémico de la chas. Árbol, insecto y peces exó-
Patagonia, sino una especie in- ticos que marcan los cambios que
troducida que fue ganándose los seres humanos provocamos en
las costas de los ríos siguiendo el paisaje.
el patrón del poblamiento hu- Este insecto es una plaga para la
mano, desde el Norte (Mendoza, producción forestal de sauces y
Neuquén y Río Negro) hasta lle- álamos, pero una bendición para
gar al mismísimo sur santacru- las truchas que engordan en cada
ceño. Esta especie que colonizó foco de infestación ribereña. Se
los cursos de agua de la estepa trata de un tipo de avispa que pone
también avanza de Este a Oeste, sus huevos y que luego eclosionan
hacia los Andes, pero mucho más para convertirse en las larvas que
lentamente y, quizás, ya haya en- devoran el follaje que, en los años
contrado su límite de tolerancia de mayor gravedad, los dejan lite-
en la altura. ralmente sin hojas.
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